Toewijzing vergoeding kosten rechtsbijstand in Zambezi-zaak

Het Gemeenschappelijk Hof van Justitie van Aruba, Curaçao, Sint Maarten en van Bonaire, Sint Eustatius en Saba heeft op vrijdag 1 april 2016 de verzoeken tot vergoeding van de kosten voor rechtsbijstand nagenoeg in zijn geheel toegewezen aan de ex-politici Ramonsito Booi en Burney El Hage, alsmede de vrouw van El Hage.

De zogenaamde Zambezi-zaak betrof een grootschalig onderzoek naar onder meer omkoping en ambtelijke corruptie. Vorig jaar werden de drie door het Gemeenschappelijk Hof vrijgesproken van fraude en witwassen en werd het Openbaar Ministerie niet-ontvankelijk verklaard in haar vervolging wegens omkoping en ambtelijke corruptie. Het Gemeenschappelijk Hof bevestigde daarmee de eerdere uitspraken van het Gerecht in Eerste Aanleg. Het door de procureur-generaal ingestelde cassatieberoep tegen de niet-ontvankelijkheidsuitspraak werd op 3 november 2015 door de Hoge Raad verworpen.

In de schadevergoedingsprocedure, ex artikel 648 jo. 649 Sv BES, had het Openbaar Ministerie verzocht om afwijzing van de door Booi en de El Hages gevorderde vergoeding voor rechtsbijstand, maar is daarin nu door het Gemeenschappelijk Hof in het ongelijk gesteld. Het Gemeenschappelijk Hof overwoog dienaangaande onder meer dat de drie verzoekers verdachten zijn geweest in een zaak die veel publiciteit heeft gekregen en die geheel in het teken stond van mogelijke corruptie in de bestuurlijke top van Bonaire. Dat verzoekers de keuze hebben gemaakt zich te doen bijstaan door Knoops’ advocaten was volgens het Gemeenschappelijk Hof een gerechtvaardigde keuze. 

Het Gemeenschappelijk Hof heeft geoordeeld dat het Booi en het echtpaar El Hage niet kan worden verweten of toegerekend dat zij kosten hebben moeten maken voor rechtsbijstand. Voor (ex-)politici ligt dat niet anders, aldus het Gemeenschappelijk Hof. Voorts werd overwogen dat verzoekers aan het onderzoek hebben meegewerkt en dat er geen momenten zijn aan te wijzen waarop Booi en het echtpaar El Hage de noodzaak van verder onderzoek aan zichzelf te wijten hadden. 

Daarnaast is het Gemeenschappelijk Hof van oordeel dat de verzoeken voldoende zijn onderbouwd en dat de opgevoerde kosten niet als bovenmatig zijn aan te merken.

De zaak, die in totaal ruim zeven jaar heeft geduurd, heeft aanzienlijke gevolgen gehad voor Booi en het echtpaar El Hage. Naast de emotionele belasting heeft de strafvervolging een vernietigend, dan wel zeer negatief, effect gehad op de carrières van de drie. Zo verloor  El Hage zijn aanstelling als adviseur van het kabinet Balkenende-IV vanwege de verdenking jegens hem.

De Nederlandse Staat is hiervoor aansprakelijk, aldus het team van Knoops’ advocaten, en de toewijzing van de vergoeding voor de kosten van rechtsbijstand is een eerste stap in de juiste richting.

Herzieningsverzoek in persoonsverwisselings-zaak gegrond verklaard

Vandaag heeft de Hoge Raad der Nederlanden het herzieningsverzoek dat werd ingediend in de zaak van onze cliënt gegrond verklaard. In 2008 werd hij veroordeeld tot een taakstraf van 188 uur voor de smokkel van softdrugs en het rijden zonder rijbewijs.

Ten tijde van de aanhouding van de verdachte noemde deze niet zijn eigen naam, maar de naam van onze cliënt. De identiteit werd niet gecontroleerd: er werd geen DNA afgenomen, er zijn geen vingerafdrukken afgenomen en er zijn geen foto’s gemaakt.

Na de veroordeling heeft de werkelijke dader meerdere malen verklaard dat hij het delict had gepleegd en niet onze cliënt. Bovendien is na uitvoerig onderzoek van het Knoops’ Innocence Project gebleken dat onze cliënt ten tijde van het delict een sluitend alibi had. In 2014 werd een herzieningsverzoek ingediend waarin zeven nieuwe gegevens werden aangevoerd waaruit blijkt dat onze cliënt de delicten niet gepleegd kan hebben en dat er sprake is geweest van een persoonsverwisseling. De Advocaat-Generaal bij de Hoge Raad concludeerde dat de aanvraag gegrond moest worden verklaard. De Hoge Raad ging daarin mee en verwees de zaak terug naar het Gerechtshof Arnhem/Leeuwarden.

Proces tegen Charles Blé Goudé en Laurent Gbagbo van start

Het Internationaal Strafhof (ICC) in Den Haag is vandaag begonnen met het proces tegen de oud-minister van sport en jeugdzaken van Ivoorkust, Charles Blé Goudé en de voormalig president van Ivoorkust, Laurent Gbagbo.

Beiden staan terecht voor misdaden tegen de menselijkheid, waaronder moord en verkrachting die gepleegd zouden zijn ten tijde van de strijd die ontstond na de Ivoriaanse presidentsverkiezingen in 2010.

Het verdedigingsteam van Charles Blé Goudé staat onder leiding van prof. G.G.J. Knoops. Het verdedigingsteam van Laurent Gbagbo staat onder leiding van de Franse advocaat mr. E. Altit.

In het proces zullen eerst de inleidende woorden door alle partijen worden uitgesproken. Vervolgens mag de aanklager getuigen oproepen en bewijsmiddelen presenteren, gevolgd door de verdediging en de slachtoffers.

De zittingen kunnen via de website van het ICC live worden gevolgd.